Даже спустя почти три десятилетия песня Nirvana «Smells Like Teen Spirit» является одной из самых популярных песен 90-х на YouTube. Композиция была поставлена на 9-е место в списке «500 величайших песен всех времён» журнала Rolling Stone. Видеоклип «Smells Like Teen Spirit» был награждён двумя премиями MTV Video Music Awards, став знаковым элементом поп-культуры, а сыграл немалую роль в популяризации канала и рок-музыки в целом. Песню, несмотря на свою абсолютно андеграундную суть, стали крутить на всех платформах, исполнять на любых мероприятиях, она изменила восприятие гранжа, выводя жанр из тени. И теперь она превысила отметку в 1 миллиард просмотров на YouTube.
Оригинальный трек был первым синглом из легендарного альбома группы Nevermind 1991 года. Успех Nirvana во всем мире в то время был беспрецедентным для любой гранж-группы, и то, что последовало за этим, стало наследием, изменившим облик рок-музыки. «Smells Like Teen Spirit» стал вторым музыкальным клипом 90-х, который достиг 1 миллиарда просмотров на YouTube, вслед за Guns N ’Roses - «Д“November Rain» (1,3 миллиарда просмотров).
В интервью MTV 1993 года Курт Кобейн признался, что не был полностью удовлетворен первой версией клипа. «Мне нравится видео в целом, но это было не то, что я себе представлял», - сказал Кобейн. Но затем фронтмен внес некоторые изменения: «В последнюю минуту я прилетел в Л.А. и отредактировал видео сам. Я добавил несколько дополнительных вещей, которые в значительной степени спасли его».
Что касается смысла песни, самая распространенная версия — это гимн подростковой революции. Во время интервью в поддержку релиза Nevermind Кобейн заявил, что песня была о его друзьях, пояснив: «Мы по-прежнему чувствуем себя тинейджерами, ведь мы не исповедуем принципы, которых от нас ожидают как от взрослых… Это что-то вроде подростковой революционной темы». В последствии, Кобейн иногда менял свою интерпретацию песни и вообще не так часто говрил о ее содержании. Во время интервью с писателем Майклом Азеррадом, Курт Кобейн сказал, что он чувствовал, будто обязан «описать свои чувства по поводу своего окружения, своего поколения и людей своего возраста».
Публицист Кит Кэмерон добавлял: «Курт привлекал людей, особенно молодых людей, которые наверное не уверены в том, какое место они занимают в этом мире. Видя Кобейна и слушая его музыку, они слышали человека, который также сомневается в своем предназначении». А вот что об этом сказал американский писатель и музыкальный журналист Дэвид Фрике: «В каком-то смысле, он Кобейн был журналистом. Он не просто писал о себе как Джон Леннон или Боб Дилан, он выражал всё в текстах и музыке так… будто пел о тебе».
